Publié le 18 août 2026

La Commission centrale pour la navigation du Rhin et son importance pour la Suisse

Toutes les informations sur la présidence suisse de la CCNR sont disponibles ici.

© DFAE

Depuis le 1^er janvier 2026 et pour une période de deux ans, la Suisse assume la présidence de la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR), considérée comme la plus ancienne organisation internationale au monde. L’exercice de ce mandat, qui permet à la Suisse de réaffirmer l’importance du dialogue et de la coopération avec les voisins européens et d’œuvrer à la promotion du droit international, s’inscrit dans la droite ligne des objectifs de la stratégie de politique extérieure 2024-2027.

Du massif du Saint-Gothard jusqu’à la mer du Nord

De sa source située à 2344 mètres d’altitude dans le massif suisse du Saint-Gothard jusqu’à Rheinfelden dans le canton d’Argovie, le Rhin parcourt environ 350 kilomètres, formant une section de la frontière naturelle de la Suisse avec l’Autriche et l’Allemagne. Cette partie du fleuve, constituée des tronçons du Rhin alpin et du Haut-Rhin, n’est pas navigable. C’est à partir de Bâle que circulent les premiers bateaux : le Rhin devient alors une voie navigable, qui traverse la France, l’Allemagne et les Pays-Bas jusqu’à Rotterdam, où il se jette finalement dans la mer du Nord. Il est l’artère principale d’un réseau dense de canaux et d’écluses qui relie les grands ports d’Amsterdam, de Rotterdam et d’Anvers. Le Rhin compte parmi les principaux cours d’eau navigables en Europe. Outre la grande importance qu’il revêt pour le commerce, les transports et l’économie, il joue également un rôle considérable en tant qu’écosystème.

Traversant plusieurs pays, le Rhin est considéré comme une voie d’eau internationale. Les règles de droit international public qui s’y appliquent en conséquence visent à garantir la liberté de navigation, à harmoniser les standards de sécurité et les normes environnementales et à prévenir les conflits entre les pays riverains. À l’origine, le fleuve n’était navigable en amont que jusqu’au pont appelé « Mittlere Rheinbrücke », situé à Bâle. Défini comme le point de départ géographique du champ d’application de la Convention revisée pour la navigation du Rhin du 17 octobre 1968 (Convention de Mannheim), ce pont est donc l’endroit précis où commence le tronçon du Rhin dit international.

Malgré sa courte distance, le tronçon bâlois joue un rôle central : il garantit à la Suisse un accès sans restriction aux principaux ports maritimes européens, notamment Rotterdam et Anvers. Le port de Bâle représente ainsi la principale porte d’accès de la Suisse à la mer. Pour un pays sans littoral, une navigation fluviale libre, sûre et bien réglementée revêt donc une importance économique et stratégique capitale. Le port de Bâle est en outre relié directement à la mer Noire, grâce au canal Rhin-Main-Danube.